산기슭 양지바른 곳에서 자란다. 높이 약 2m이다. 가지를 많이 치며 2년생 가지는 빨간색이거나 짙은 갈색이다. 줄기에 가시가 있으며 가시 길이는 5∼10mm이다.
잎은 약간 두껍고 마디 위에 모여나며 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양이거나 타원형이고 가장자리에 날카로운 톱니가 있다. 뒷면은 주름이 많으며 잿빛을 띤 녹색이다. 길이 3∼7cm이며 가을에 빨간색으로 물든다.
꽃은 5월에 노란색으로 피고 양성화이며 총상꽃차례로 달리고 아래로 늘어진다. 꽃자루는 길이 2∼4cm, 작은꽃자루는 4∼6mm이다. 꽃잎은 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양의 긴 타원형이고 6개이다. 열매는 장과로서 둥글고 9∼10월에 붉게 익는다.
잎이 거꾸로 선 바소 모양인 것을 좁은잎매자(var. angustifolia), 열매가 긴 타원형인 것을 연밥매자(var. ellipsoidea)라고 한다.
잎에는 독성이 있으나 줄기와 뿌리를 건위제로 쓰고, 말린 뿌리와 줄기를 삶은 물로 눈을 치료한다. 속껍질은 노란색 염료로 사용한다. 한국 특산종이며 경기도 이북에 분포한다
2)중부 이북의 산록 양지에 자라는 낙엽활엽수 관목이다. 여러 개의 줄기가 올라와 집단으로 자라며 새 가지에는 마디마디 예리한 가시가 1～3개가 나며 나무껍질은 적갈색이다.
잎은 가시가 나는 곳에 3～5개가 모여 나고 바늘모양의 예리한 톱니가 있으며, 잎의 뒷면은 주름이 많고 회록색이다. 꽃은 암수 한 나무로 짧은 총상화서에 달리고 5월에 담황색으로 아래로 늘어져 핀다. 열매는 작은 구형의 장과로서 9월에 붉은빛으로 익으며 광택이 있다.
매자나무 종류에는 매자나무, 매발톱나무와 당매자나무가 있고 일본인들이 개량한 품종도 여럿이 있다. 매발톱나무는 이름 그대로 정말 매의 발톱을 연상시킬 만큼 더 길고 날카로운 3개씩 붙은 가시를 자랑하며 매자나무가 잎의 가장자리 톱니가 조금 불규칙한 것에 비하여 보다 규칙적이다. 또 매자나무의 작은 가지는 붉은 색이 강하고 매발톱나무는 회색이 강하다. 그러나 당매자나무는 잎의 크기가 작고 가장자리에 톱니가 없어서 쉽게 구분할 수 있다.
3)
| 이명/지방명/한약명: 산딸나무, 삼동나무 |
유사종: 좁은잎매자 (var.angustifolia NAK.) 연밥매자나무 (var. ellipsoidea NAK.) |
따뜻한 곳에서는 겨울철에도 상록으로 월동하는 경우가 많다. |
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잎은 마디 위에서 총생하고 혁질이며 길이 3~7cm로서 도란형, 난형 또는 타원형이고 둔두 예저이며 침상의 예리한 톱니는 고르지 않고 양면에 털은 없으며 뒷면은 주름이 많고 회록색이다. 잎이 가을철에 적색으로 된다. |
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높이가 2m에 달하며 가지가 많이 갈라지고 소지에는 구가 있으며 마디 마다 1-3개의 날카로운 가시가 나있다. 2년지는 적색 또는 암갈색으로 되고 가시는 길이 5-10mm이다. |
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꽃은 담황색의 양성화로 5월에 피며 잎보다 짧은 총상화서에 달리고 화경은 길이 2-4cm이며 소화경은 길이 4-6mm이다. |
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열매는 장과로 구형 또는 난상 원형이고 지름 6㎜정도이며 광택이 있고 9월에 적색으로 익는다. |