지상전 최강자 아파치16대 뜨면 생기는 일

지상전 최강자 아파치 16대 뜨면 생기는 일 ... 육군, 尹 정부 첫 대규모 항공작전훈련 [포토버스]

김현동 기자 - 2022년7월26일

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(지난 25일 경기도 이천 육군항공사령부에서 열린 항공작전 훈련에서 AH-64E 아파치 가디언 공격헬기가 호버링을 하고 있다.

지난 25일 오후 경기도 이천 육군항공사령부에서 열린 항공작전 훈련에서 아파치가 호버링을 하고 있다. [사진공동취재단]

전 세계에서 가장 강력한 공격헬기로 꼽히는 아파치 가디언(AH-64E)이 불을 뿜었다. 지난 25일 오후 육군은 경기도 양평 비승사격장에서 아파치 16대와 기동헬기인 블랙호크(UH-60P) 11대, 치누크(CH-47D) 4대 등 헬기 전력을 대거 동원한 실사격 훈련을 했다. 특히 이번 훈련에 참가한 아파치는 육군 보유량(36대)의 절반 가까운 전력이다.

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지난 25일 오후 경기도 이천 육군항공사령부에서 열린 항공작전 훈련에서 아파치가 이륙하고 있다. [사진공동취재단]

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지난 25일 오후 경기도 이천 육군항공사령부에서 열린 항공작전 훈련에서 CH-47D 시누크 헬기가 공중강습작전에 참가하고 있다. [사진공동취재단]

이날 훈련은 대규모 병력을 적진에 침투시키는 공중강습작전 상황을 가정해 진행했다. 아파치 편대가 공중 엄호를 하는 사이 블랙호크와 치누크 편대가 목표 지점으로 신속하게 이동했다.

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지난 25일 경기도 양평 비승사격장에서 열린 육군항공작전 훈련에서 아파치가 2.75인치 로켓을 발사하고 있다. [사진공동취재단]

이 과정에서 아파치는 적을 제압하기 위해 2.75인치 로켓 150여발과 30mm 기관포 450여발을 표적에 쏟아부었다. 이 외에도 아파치는 강력한 한방이 있다. 적 전차와 벙커를 파괴할 수 있는 헬파이어(Hellfire) 미사일 16발을 탑재한다. 즉 이번 훈련에 동원된 아파치 16대가 256대의 전차를 동시에 괴멸시킬 수 있다는 뜻이다.

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전방에 탑승한 화기관제사의 헬멧은 기체 하부에 장착된 30mm 기관포와 연동되어 있다. 사수가 바라보는 대로 총구가 움직여 즉각적인 대응이 가능하다. [사진공동취재단]

육군이 도입한 아파치 중 일부는 메인 로터 위에 둥근 롱보우 레이더(Longbow Radar)를 장착했다. 이 레이더는 반경 8km 내의 표적 1000개를 탐지해 가장 위협도가 높다고 식별된 16개의 표적을 동시에 공격할 수 있다.

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지난 25일 경기도 양평 비승사격장에서 열린 육군항공사령부 항공작전 훈련에 참가한 아파치가 30mm 기관포를 발사하고 있다. [사진공동취재단]

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지난 25일 경기도 양평 비승사격장에서 열린 육군항공작전 훈련에서 아파치가 2.75인치 로켓을 발사하고 있다. [사진공동취재단]

또 탐지된 표적 정보를 롱보우가 없는 아파치에 실시간으로 전파해 함께 공격할 수도 있다. 롱보우형 아파치 1대가 3대의 다른 아파치를 이끌며 산 너머 숨은 적을 일망타진할 수 있다는 얘기다. 아파치가 지상전의 ‘게임체인저’라 불리는 이유다.

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지난 25일 경기도 이천 육군항공사령부에서 아파치가 육국항공작전 훈련에 참가하기 위해 이륙하고 있다. [사진공동취재단]

김현동 기자 kim.hd@joongang.co.kr