외떡잎식물.벼목.화본과의 여러해살이풀
전국에 걸쳐 들이나 길가, 산기슭의 풀밭, 빈터등에서 크게 그루를 이루어 자라는 다년초.국외로는 동아시아, 인도네시아, 필리핀에 분포한다. 줄기는 높이 30~80cm, 여러개가 뭉쳐나 크게 그루를 이루며, 잘 뽑히지 않는다. 잎은 길이 30~60cm, 폭 5~8mm, 잎집 가장자리에 긴털이 있다. 꽃은 8~10월에 피며 줄기 끝에 길이 10~15cm, 폭 2cm 정도인 흑자색의 솔 같은 원기둥모양의 꽃차례를 이룬다. 잔이삭은 길이 7mm, 밑부분에 길이 5~30mm인 은백색의 많은 긴 털(총포 털)이 있으며 까끄라기는 없다. 깍지(포영)는 2개, 겉겨(호영)와 속겨(내영)는 길이가 같다. 수술은 3개, 암술은 2개이다. 총포가 녹색인 것을 청수크령for.viridescens Ohwi이라고 한다