넓은잎가막사리라고도 한다. 습한 풀밭이나 물가에서 자란다. 높이 30∼150cm이다. 줄기는 사각 모양이고 휜 털이 난다. 잎은 마주나고 1∼2회 깃꼴겹잎이다. 맨꼭대기의 깃조각은 달걀 모양으로서 끝이 뾰족하고 이 모양의 톱니가 있다. 가운뎃부분의 잎은 약 5cm의 잎자루를 합하여 길이 약 9∼15cm로서 양면에 털이 난다.
꽃은 8∼10월에 노란색으로 피는데, 지름 7∼10mm로서 가지와 줄기 끝에 달린다. 총포 조각은 8∼10개이고 줄 모양이며 끝이 뾰족하고 길이 3∼6.5mm이다. 설상화는 없거나 1∼5송이 피는데, 열매를 맺지 못하며 길이 약 5.5mm, 나비 2.5∼3mm이다. 열매는 수과로서 납작한 사각 모양이고 길이 9∼19mm, 나비 약 1mm이며 길이 3∼4mm의 까끄라기가 3∼4개 있다. 잎은 약재로 쓰거나 나물로 먹는다. 한국·일본·타이완·중국·인도·말레이시아·아프리카 등지에 분포한다.