당매자나무(당소별)
쌍떡잎식물 .미나리아재비목. 매자나무과.당매자나무속의 낙엽활엽 관목
중부 이남에 자라는 낙엽활엽수 관목으로 높이 2m정도이다. 가지는 가늘며 약간 능선이 지고 자갈색이며 날카로운 가시가 3개로 갈라진다. 잎은 어린 가지에서 어긋나기로 달리고 짧은 가지에서는 모여나기하며, 거꾸로 선 피침형이고 끝은 뾰족하며 절저이고 가장자리는 밋밋하다.
잎의 표면은 초록빛이고 뒷면은 흰빛이 돌며 가을에 빨갛게 단풍이 든다. 꽃은 암수 한 나무로 4~5월에 피고 노랑 빛이지만 표면은 붉은빛이 돌며 짧은 가지 위의 총상화서에 달린다. 열매는 타원형이고 길이 1cm정도의 장과가 9월에 빨갛게 익는다.
매자나무 종류에는 매자나무, 매발톱나무와 당매자나무가 있고 일본인들이 개량한 품종도 여럿이 있다. 매발톱나무는 이름 그대로 정말 매의 발톱을 연상시킬 만큼 더 길고 날카로운 3개씩 붙은 가시를 자랑하며 매자나무가 잎의 가장자리 톱니가 조금 불규칙한 것에 비하여 보다 규칙적이다. 또 매자나무의 작은 가지는 붉은 색이 강하고 매발톱나무는 회색이 강하다. 그러나 당매자나무는 잎의 크기가 작고 가장자리에 톱니가 없어서 쉽게 구분할 수 있다.