매실나무

 

 

 

 

 

 

쌍떡잎식물.장미목.장미과.낙엽소교목.매실나무

꽃이 피면 매화요 열매가 달리면 매실나무라고 불러야 할까? 양쪽으로 다 사용하여도 좋다. 이른 봄, 아니 겨울이라고 하여야 2월이면 벌써 꽃이 핀다. 그래서 흔히 눈 속에 피는 매화를 설중매(雪中梅)라 하여 강인한 의지를 대표한다. 열매는 매실주로 유명하고 설 익었을 때의 신 맛은 삼국지의 조조가 목말라하는 병사들에게 산 넘어가면 매실이 있다는 이야기로 침이 고이게 하여 갈증을 면하게한 고사로도 알려져 있다.

중국 원산인 낙엽활엽수 소교목이다. 나무 껍질은 회갈색이고 잎은 어긋나기로 달리고 계란모양으로 원저이며 가장자리에 잔톱니가 있다. 잎은 양면에 털이 약간 있으며 뒷면 잎맥 겨드랑이에도 갈색 털이 있다. 꽃은 전년도 잎의 겨드랑이에서 1∼3개씩 달리며 꽃자루가 거의 없다. 3월에 잎보다 먼저 피고 향기가 있으며 꽃의 색은 품종이 많아 여러 가지인데 기본 종은 분홍색으로 핀다. 열매는 핵과로서 둥글고 짧은 털로 덮여 있으며 6∼7월에 초록빛에서 노랗게 익으며 신맛이 난다.
살구와 매화는 열매나 꽃의 모양이 비슷하여 구분이 어려운 경우가 있다. 살구는 익은 열매의 육질과 씨가 잘 분리되는 반면 매실은 잘 분리되지 않는다. 또 살구 꽃은 꽃받침과 꽃잎이 서로 떨어져 있고 꽃받침은 흔히 뒤로 젖혀져 있으나 매화는 꽃받침과 꽃잎이 서로 붙어있어서 떨어지지 않는다