쌍떡잎식물. 합판화군. 쐐기풀목 .뽕나무과.천선과속의 낙엽관목.
꽃은 8월에 피고 단성화 자웅이주 이며, 새가지의 잎겨드랑이에 1개의 꽃이삭이 달린다. 꽃줄기 끝에 둥근 열매 같은 화낭(花囊)이 달리고 바로 밑에 3개의 포가 있다. 화낭은 지름20mm 내외이며 안에 많은 꽃이 들어 있다 암꽃은 3∼5개의 화피갈래조각과 1개의 암술이 있다.
화낭이 자라서 열매로 되며 지름 15∼20mm로 되고 9월에 흑자색으로 익으면 먹을 수 있다. 종자는 달걀 모양으로 길이 1.6mm정도이다. 천상의 선녀들이 따 먹는 과일이라는 의미로 이름지어졌다.
수꽃과달리 암나무 열매는 꿀샘에서 달콤한 꿀이 흐르고 맛이 담백하다
중국에서는 해독열매로 이용한다 약효는 다음과 같다
풍습성으로 인한 관절염, 타박상에 어혈을 풀어주고 생리불순과 복통을 치료하며 소아의 발육부진에도 효과를 나타낸다