쌍떡잎식물 .합판화군 .쐐기풀목 .뽕나무과.천선과나무속의 낙엽관목.
꽃은 8월에 피고 단성화이며,자웅이주다 새가지의 잎겨드랑이에 1개의 꽃이삭이 달린다. 꽃줄기 끝에 둥근 열매 같은 화낭(花囊)이 달리고 바로 밑에 3개의 포가 있다. 수꽃의 화낭은 지름 25~35mm 내외이며 안에 많은 꽃이 들어 있다. 수꽃은 5∼6개의 화피갈래조각과 3개 정도의 수술이 있고 암꽃은 3∼5개의 화피갈래조각과 1개의 암술이 있다.
화낭이 자라서 열매로 되며 지름 30∼40mm로 되고 8~9월에 붉은색으로 변하면 수꽃은 만개한것이다
수꽃은 아무런 맛이 없으며 암꽃나무의 열매가 �어 꿀샘에서 꿀이 흐르기 시작하면 수꽃은 떨어진다..