외떡잎식물 .벼목. 화본과.개기장의 한해살이풀
꽃은 8∼9월에 줄기 끝에서 큰 원추꽃차례로 피는데, 가지가 다시 여러 차례 갈라져서 비스듬히 퍼진다. 잔이삭은 진한 녹색으로 대가 있고 타원형이며 길이 1.8∼2mm로 드물게 자줏빛을 띠기도 한다. 첫째 포영은 뾰족하고 3맥이 있으며, 둘째 포영은 호영과 길이가 비슷하고 5맥이 있다. 열매는 호영과 내영에 싸여서 떨어진다. 퇴화한 화피인 인피는 2개로 절두형이다. 한국·일본·중국·인도·인도차이나 등지에 분포한다